Chute spectaculaire au sommet du pouvoir vénézuélien : Washington accuse Nicolás Maduro de diriger un « État criminel »

Washington

Le Venezuela se retrouve de nouveau au cœur d’une tempête diplomatique et judiciaire majeure. Le Département de la Justice des États-Unis a rendu public, samedi, un acte d’accusation d’une gravité exceptionnelle visant le président vénézuélien Nicolás Maduro et son épouse, Cilia Flores, actuellement détenus à New York, selon un communiqué officiel publié sur le site du ministère.

Dans ce document, les autorités judiciaires américaines accusent Nicolás Maduro d’avoir « dirigé pendant plusieurs années un gouvernement corrompu et dépourvu de légitimité », en détournant de manière systématique les institutions de l’État à des fins criminelles. L’acte d’accusation évoque notamment des activités de trafic de stupéfiants à grande échelle, présentées comme un pilier central d’un système ayant permis l’enrichissement illicite de hauts responsables politiques et militaires vénézuéliens.

L’accusation franchit un seuil inédit en affirmant que le chef de l’État vénézuélien aurait entretenu des liens étroits avec « certains des narcotrafiquants et narcoterroristes les plus dangereux au monde ». Une qualification lourde de sens, rarement employée à l’encontre d’un président en exercice, et susceptible d’entraîner des répercussions juridiques et diplomatiques d’ampleur internationale.

Selon la chaîne américaine CNN, citant une source fédérale, Nicolás Maduro et son épouse devraient comparaître dès la semaine prochaine devant une juridiction fédérale de Manhattan. Une audience qui pourrait constituer un tournant décisif dans l’affrontement prolongé entre Washington et Caracas, marqué depuis des années par une escalade de sanctions et de pressions politiques.

Ces développements interviennent à la suite de l’annonce faite samedi par le président américain Donald Trump du lancement d’une opération de grande envergure contre le Venezuela, opération qui, selon ses déclarations, aurait conduit à l’arrestation de Nicolás Maduro et de son épouse, ainsi qu’à leur transfert hors du territoire vénézuélien. Cette annonce a suscité de nombreuses réactions sur la scène internationale, tandis que les autorités de Caracas n’ont, pour l’heure, formulé aucune réaction officielle.

Entre accusations explosives, procédures judiciaires inédites et incertitudes diplomatiques, les prochains jours s’annoncent déterminants pour l’avenir politique du Venezuela, mais également pour les équilibres géopolitiques en Amérique latine.